在西方發達國家，周末和節假日到大自然去旅游已成為一種時尚。很多發達國家在生態旅游活動中極為重視保護旅游物件。在生態旅游開發中，避免大興土木等有損自然景觀的做法，旅游交通以步行為主，旅游接待設施小巧，住宿多為帳篷露營，盡一切可能將旅游對旅游物件的影響降至最低。在生態旅游管理中，提出了“留下的只有腳印，帶走的只有照片”等保護環境的響亮口號，并在生態旅游目的地設置一些解釋大自然奧秘和保護與人類息息相關的大自然標牌及喜聞樂見的旅游活動，讓游客在愉悅中增強環境意識，使生態旅游區成為提高人們環境意識的天然大課堂。

　　過去，那些旅游者喜歡到熱帶海濱去休閑度假，熱帶海濱特有的溫暖的陽光(Sun)，碧藍的大海(Sea)和舒適的沙灘(Sand)，使居住于污染嚴重、競爭激烈的西方發達國家游客的身心得到平靜，“3S”作為最具吸引力旅游目的地成為人們所向往的地方。隨著生態旅游的開展，游客環境意識的增加，西方游客的旅游熱點正從“3S”轉向“3N”，即到大“自然(Nature)”中，去緬懷人類曾經與自然和諧相處的“懷舊(Nostalgia)”情結，使自己在融入自然中進入“天堂(Nirvana)”最高精神，更強調的是對自然景觀的保護，是可持續發展的旅游。